Der Wald erfüllt viele Funktionen.
Schutzfunktion
Der Schutzwald bewahrt Mensch und Infrastruktur vor folgenden Gefahren, die von der Natur ausgehen.
- Schnee: Lawinen, Schneegleiten und -verwehungen können verhindert werden.
- Wasser: Waldboden vermag Niederschläge besser aufzunehmen und zu speichern als kahle oder mit Gras bewachsene Flächen. Der Wald schützt vor Hochwasser und Erosion.
- Boden: Die Wurzeln der Bäume halten den Boden zusammen und befestigen ihn. Der Wald schützt somit vor Rutschungen und Murgängen.
- Steinschlag: Herunterstürzende Steine werden im Wald durch die Baumstämme zurückgehalten.
Im Laufe der Zeit haben die Ansprüche an den Schutzwald im Gebirge an Bedeutung gewonnen. Wachsende Infrastrukturen (Bahn, Strassen, Siedlungen) fordern eine entsprechende Reduktion des Risikos von Naturgefahren. So ist fast der gesamte Gebirgswald als Schutzwald zu bezeichnen.
Weitere Funktionen
Der Gommer Wald dient ausserdem als Kohlenstoffspeicher, natürlicher Wasser- und Luftfilter, Wohlfahrtsort und Heimat für zahlreiche Tier und Pflanzenarten. Die Nutzfunktion spielt im Schutzwald jedoch eine untergeordnete Rolle.